我站在一个海滩上，看着一段感觉像记忆中的舞蹈。这是20世纪80年代，两个男同性恋者正在分享一段亲密的双人舞。当他们在肖邦夜曲的旋律中围着我转的时候，他们的身体并不完全是身体；他们是幽灵般的、点画式的彩色小点的集合。然而，他们有栩栩如生的尺寸。当我改变位置时，我可以从不同的角度看他们，甚至从上面看他们，像一个神。

当我摘下耳机的时候，它们就不见了。海滩上的舞蹈是获得皮博迪奖的虚拟现实艺术项目Queerskins的一部分。它的编导布兰登-鲍尔斯带着一小袋设备来到我的公寓，向我展示它。鲍尔斯经常做这样的 "上门服务"，他是他事业的热情倡导者：将数字扩展现实技术，或XR，与我们与现场戏剧相关的材料和方法相结合的潜力，并在这个过程中挖掘出大量的新观众。

除了在Queerskins的工作之外，鲍尔斯还在Musical Theatre Factory领导一项新的XR计划，该公司是音乐剧作品的开发管道，重点是同性恋和变性人的创作者和有色人种艺术家。MTF是几个组织之一，他们一直在寻找超越我们自三月以来看到的那种虚拟戏剧--Zoom阅读和类似的--走向一个更雄心勃勃的未来愿景。"鲍尔斯说："在你面前可能没有表演者，但作品会对你的动作做出实时反应，所以它有一种活泼感。"这是关于我们如何使用技术来扩展我们的范围，并扩大戏剧的定义。"

最近一个突出的VR/戏剧交叉融合的例子是The Under Presents，这是洛杉矶的Tender Claws公司去年推出的游戏体验。为了帮助充实其广泛的虚拟世界，其中包括一个歌舞厅空间，该公司与位于布鲁克林的戏剧团体Piehole合作。游戏中的一些非玩家角色由现场演员表演，从7月到9月，The Under Presents提供了一个现场售票的莎士比亚《暴风雨》的个人改编剧，让玩家参与互动。

"我们有一系列的兴趣、笑话和问题，"Piehole联合创始人塔拉-艾哈迈迪内贾德说。"激励我们集体的是采取这种工具箱并将其应用于不同的媒介和领域"。对于像该公司的亚历山德拉-潘泽这样的演员来说，这被证明是一个迷人的机会来调整她的技能。她指出："我认为《温柔的爪子》想与我们合作的部分原因是，我们的许多工作是关于如何使一种经验感到活生生和存在，"她说。"我们必须弄清楚我们能做什么，让一个人在虚拟世界中感到被看到和脆弱，就像一些事情真的发生了。"

"戏剧制作人，尤其是音乐剧制作人，真的很适合在这个空间里出类拔萃，"音乐剧工厂的总经理阿伦-萨尔利说。"音乐剧和XR在很多方面都很相似。一部伟大的音乐剧都是关于合作--关于团结来自不同背景和学科的人--以及关于流动的过渡，让你感到被照顾到。而音乐剧中的伪装有助于缓解向数字世界的飞跃。"对现实的抽象化是使音乐剧成为目前世界上最受欢迎的艺术类型的原因，"萨尔利说。"你可以逃离你的生活现实，进行梦想、想象和游戏。"

对一些艺术家来说，大流行病危机加速了已经开始的进程--例如Crux的进程，这是一个以黑人艺术家和技术人员为中心的XR集体，多年来一直计划探索数字世界中现场表演的可能性。"克鲁斯的制作人尼克-利文斯说："人们终于认识到，这不会很快改变，事情需要发生。在夏天，Crux与戏剧制作人Blair Russell合作，创建了黑色想象系列。他们在9月下旬推出的第一个项目是一个长达1小时的原创短剧VR系列，由卡通化身代替演员进行实时表演。

这次实验是成功的，Crux现在正在排练可以用更真实的图形制作的作品。"利文斯说："任何可以想象的东西都可以在这个空间里完成，这使它非常令人兴奋。但这并不意味着，从逻辑上讲，有些东西不比其他东西更容易制作。"我向作家咨询，现在，他们都在问，'我能用我的作品做什么？'"拉塞尔说。"起初我是说，'改编它'，但现在我说，'忘了它吧--写一些适合这些空间的新东西'。"

由于它是新的，并且有内在的潜力去接触那些在历史上没有得到现场戏剧服务的观众，所以XR对Crux的艺术家们来说特别有希望。利文斯说："因为我们没有一个由白人塑造了几百年或几千年的媒介的限制，我们可以把黑人的故事作为我们建立XR故事艺术的基础"，"这令人激动，我希望它将在这个媒体和其他媒体中产生涟漪效应。"

目前，XR和戏剧之间的交叉融合仍处于探索阶段，部分原因是创造高水平产品的相关成本，特别是全长作品。"音乐剧工厂的鲍尔斯说："不久的将来将是创造可互动的世界，并真正专注于预算。"他的同事Salley补充说："我们有办法采用技术来提高人们对我们目前所知的戏剧的体验，而不需要创造一个全新的媒介。例如，MTF计划将增强现实或AR技术--它将虚拟元素添加到观众的现实世界中（例如，Pokémon Go），而不是将观众带到一个虚拟世界--整合到2021年Nia Witherspoon的新作品中。

但是，对于消费者和制作者来说，创作XR内容的障碍在未来几年很可能变得不那么令人望而却步。"Crux联合创始人劳伦-拉芬（Lauren Ruffin）说："我们正处于历史上技术发展非常迅速的阶段。与普通剧院相比，虚拟现实技术有可能接触到更多的观众，而普通剧院往往在地理上或经济上无法与许多人接触。"当你能把这个东西交给不仅仅是每晚100人，而是每晚数千人的时候，你就有了一个使戏剧无障碍的有效财务模型，"Crux的Leavens说。

"如果有人认为，当大流行结束后，他们应该停止这样做，那他们就可悲地错了，"拉塞尔说。"美国的剧院就像百视通。百老汇是百视通公司，而地区公司就像特许经营店。" 对他来说，带有扩展现实技术的现场表演是一条前进的道路。他说："这是关于扩大观众，扩大可及性，并创造类似于这些艺术家习惯做的工作，但与真正关心他们的人一起，"他说。"这就是未来。未来是。你想做什么？你想怎么做？让我们把它变成现实。"