随着真实剧院的关闭，戏剧演员们正在转向虚拟现实。

现在，演员们一直在进行在线表演。我看到一位朋友现场表演了一场戏剧。《周六夜现场》确实将在线平台用作即兴喜剧。全世界都是一个在线的表演舞台。

还有另一种方式。自11月以来，演员一直在进行名为The Under Presents的虚拟剧院体验。我经常会访问Oculus Quest和Rift头显以及现在的Steam VR上的游戏/体验。在这个卡通般的世界中有许多表演，例如暮光区中的歌舞表演空间。同时，也有现场表演者邀请您加入他们的行列。这些演员在与纽约剧院公司Piehole和VR公司Tender Claws早在疫情开始之前便进行了几个月的相关培训。Tender Claws的萨曼莎•高曼（Samantha Gorman）说：“我们突然意识到，我们实际上是演员在表演中的主要工作……因为它太遥远了。这是我们无法预料的。”

现在，现场演出已经延长到5月底。Tender Claws也在探索如何让The Under Presents内部的售票表演成为一个通道，让现场戏剧也能存在于虚拟空间中。

在The Under Presents中，或者说大多数VR中，它与我们在Zoom中得到的情况正好相反。在Zoom、Hangout或Facetime中，我们会看到很多真实的面孔，但我们仅仅是在平面屏幕上。在VR中，有互动，有现场感，身体完全由我自身控制，但是没有人知道我是谁。 这就像一个游戏，但它也是一个持续的表演世界。而到目前为止，最大的惊喜之一就是游戏的Discord组别，它是一个活跃的社区，其中的互动会直接反馈到The Under Presents的世界中。"有时甚至演员也非常了解这些在线发生的讨论，"Gorman说。"然后，因为它是实时的和不断发展的，然后他们可以将其反馈到表演中。它并没有真正发生过这种情况。而这已经成为一个非常有趣的层次，事情是如何发展的。"

在Zoom（或其他基于视频的）表演中，一切都与演员及其面孔有关。在VR中，剧院是相反的的：没有真实面孔，但是有很多身体动作。借助控制器和可跟踪头部运动的头戴式耳机，观众仿佛是在舞蹈。The Under Presents中的演员可以交谈并拥有自己的独特识别方式，以提供与观众成员的更多互动。它们也可以看起来像独特的事物：老虎人，跳舞的螃蟹等等。演员詹姆斯•考恩（James Cowan）说：“让我最惊讶的事情之一就是游戏中无需说话就可以交流。” “如此多的现场沉浸式剧院表演是观众可以从肢体语言，人们发表的简短回应，以及凝视他们的眼睛中汲取的线索。”“但是当走向数字化时代……你知道，我们是一次见面。我们正在适应，我们正在进行交流，并且仍然存在物理上的互动，例如，基本上，人们可以摇头，或者不摇头。人们已经学会了在表演中使用某些肢体语言，该如何做以及如何进行交流。”The Under的另一位演员Dasha Kittredge也表示同意。她说：“虽然无法进行眼神的交流，但这让我注意到了一些非常美丽，微妙的肢体语言。” 

“以一种非常有见识的方式，他们会过分强调自己的情绪，以向您表达他们的反应。他们也正在使自己的情绪适应这种体验。”

而出乎所有人意料的是，随着时间的推移，表演正在成为一个持续的叙事。“我们已经开发了这些角色，实际上我们与常客有着真正的关系，他们喜欢被人看到。他们看上去都一样，但是他们想出了如何被看到的方法，这很酷，因为他们拥有这些图腾他们做出来的。” 

 “当您认出他们并以这种方式看到他们时，或者承认您记得他们时，即使看不到他们的脸，您也可以告诉他们他们喜欢它，并且对他们来说意味着某种意义。那真的很酷”，基特雷奇说。“我从未期望与观众建立这种关系。尤其是在我们所有人都感到孤独的情况下。”

虚拟现实正在为人们带来巨大的变化，因为我们在现实世界中无处可去。虚拟表演可能是一段时间以来的唯一选择。自从疫情开始以来，Under的演员就已经看到了虚拟世界的变化。

科恩谈到过渡时说：“当疫情开始出现时，我在游戏中注意到人们更加暴力了。” “他们不一定只是为了娱乐。他们需要一个空间来应对现实世界中发生的事情。他们可以在这个虚拟世界中做到这一点。现在，人们更加需要人际交互。”

基特雷奇观察到：“在第一周，我看到更多的人过来拥抱我，或者试图与我保持亲密接触，并以一种甜蜜而温柔的方式与我互动。” “开始有这些玩笑，他们会向我提供厕纸。有时会成吨的厕纸。我找了个地方把他们都藏起来…这成了笑话。”

全世界都会成为虚拟舞台吗？

VR的戏剧体验和真的有什么区别？这是一个关于体验度的问题。但是我觉得，VR的寂静才是吸引我的原因。在Zoom上，它是关于保持静止不动的交谈和眼神。但是虚拟现实的世界是关于运动和空间的。也许有一天两者会交织在一起。而且，观众何时会变得更像表演者？Under Presents仍将这些世界分隔开来，使演员可以使用特定的工具并可以注意到人在哪里。像我这样的人最终能否即兴创作，成为演员，或在体验的创造中发挥更大的作用？

找出答案的方法还为时过早，甚至观点也在发生变化。“限制会滋生创造力。声音的消失或限制会迫使您提出另一种方式，”基特雷奇谈到当前受众表现工具的工作方式时说道。

就像在《不眠之夜》中沉浸在影院的感觉一样，戴着面具并默默地屈服于新的现实，VR的沉浸式影院的下一波浪潮可能会比预期更快地带来全新的体验。在现场演艺暂停的情况下，演员们将继续生活在这些世界中。